Cuidados Paliativos en Esquel, un equipo de 14 profesionales acompaña a pacientes con enfermedades crónicas y a sus familias

El Área de Cuidados Paliativos del Hospital Zonal Esquel desarrolla un importante trabajo de acompañamiento a personas que atraviesan enfermedades crónicas avanzadas, complejas o amenazantes para la vida. Con un abordaje integral y un equipo interdisciplinario de 14 profesionales, el servicio busca aliviar el sufrimiento, mejorar la calidad de vida de los pacientes y brindar contención a sus familias.

Las médicas Agustina Rañieri y la magíster Cristina Guajardo Arias visitaron los estudios de FM DEL LAGO para dar a conocer el funcionamiento del área, las tareas que realizan y la importancia de comprender que los cuidados paliativos no están destinados exclusivamente a personas que transitan la etapa final de su vida.

Rañieri explicó que el servicio funciona desde hace muchos años en Esquel y que, con el tiempo, fue creciendo hasta conformar un equipo de 14 integrantes. «Acompañamos a pacientes cuando tienen una enfermedad crónica, complicada o amenazante para la vida. Siempre tenemos en cuenta a la familia, porque está centrado en el alivio del sufrimiento en todas sus formas», señaló.

En ese sentido, remarcó que el abordaje no se limita a los síntomas físicos, sino que también contempla los aspectos emocionales, sociales y espirituales de cada persona. Además, destacó que durante este año se presentó la Unidad de Cuidados Paliativos Pediátricos, una nueva instancia de atención que comienza a desarrollarse en la ciudad.

Por su parte, Guajardo Arias explicó que el equipo cuenta con formación especializada y funciona como referencia para 14 hospitales de la región cordillerana. «No solo vemos la esfera física y psicoemocional, sino también la espiritual. Todos debemos tener una orientación hacia el alivio en todas las esferas», expresó.

La profesional también aclaró que los cuidados paliativos no se limitan a pacientes oncológicos ni a personas que están atravesando el final de su vida. Atienden enfermedades crónicas avanzadas con diferentes síntomas, entre ellos el dolor persistente, que puede tener múltiples causas.

Uno de los conceptos centrales del trabajo es el denominado «dolor total», que contempla cómo el sufrimiento físico puede afectar también la vida social, emocional y familiar de una persona.

Al respecto, Rañieri sostuvo que la escucha activa y la palabra son herramientas fundamentales. «Hay personas que necesitan ser escuchadas. A veces, cuando los fármacos no funcionan, quedamos rebotando de un médico a otro y hacemos un abordaje más especializado del dolor», explicó.

Cómo funciona el servicio y dónde atienden

El Área de Cuidados Paliativos funciona como un servicio de segundo nivel de atención del Hospital Zonal Esquel. Para ingresar al consultorio se requiere la derivación de otro profesional de salud que identifique necesidades paliativas en el paciente.

La atención se realiza en Casa II, ubicada en el barrio 133 Viviendas, donde cuentan con dos consultorios. Los pacientes son atendidos de martes a viernes y también se realizan intervenciones dentro del hospital, visitas domiciliarias y acompañamiento durante internaciones en los hogares.

Las profesionales explicaron que la modalidad de atención se adapta a las condiciones de cada paciente. Cuando una persona presenta dificultades para trasladarse debido a su estado general o a una mayor fragilidad, el equipo organiza visitas domiciliarias para garantizar la continuidad del acompañamiento.

Asimismo, trabajan de manera conjunta con otros médicos y profesionales de la salud, tanto en el hospital como en el seguimiento de los pacientes.

El acompañamiento también incluye a las familias

Otro de los aspectos fundamentales del trabajo es la contención de los familiares y las personas cercanas al paciente. Guajardo Arias destacó que el tratamiento no contempla únicamente a quien atraviesa la enfermedad, sino también a su red afectiva.

«En cuidados paliativos decimos que el tratamiento es el paciente y su red afectiva presente, que participa del cuidado. Así como al paciente le relevamos los síntomas, también lo hacemos con el familiar que nos convoca para conversar. Hay que cuidar a los que cuidan», sostuvo.

En determinadas situaciones, el equipo organiza encuentros familiares para conversar sobre la evolución de la enfermedad, plantear estrategias de acompañamiento y abordar cuestiones que pueden resultar difíciles de hablar.

La profesional señaló que están preparadas para mantener conversaciones complejas y comunicar noticias delicadas, respetando los tiempos de cada paciente y su disposición para recibir información.

«Tenemos técnicas de cómo decir las cosas, de preparar a la persona y pedirle permiso al paciente para saber si está receptivo», explicó.

Finalmente, ambas profesionales destacaron la importancia del trabajo interdisciplinario y la organización interna del servicio. Los lunes realizan reuniones de equipo para repasar la situación de cada paciente y coordinar las intervenciones necesarias.

El objetivo, coincidieron, es acompañar a las personas desde una mirada integral, brindar herramientas para transitar enfermedades complejas y lograr que, aun en contextos difíciles, puedan mejorar su calidad de vida.