“Creemos que será a fines de mayo”

La ciudad de Esquel se alista para una nueva temporada de zafra de liebre, una actividad productiva que cada invierno genera ingresos directos para cientos de trabajadores en la región. La ingeniera Paula Botto, responsable del área de Producción de la Municipalidad de Esquel, dialogó con FM DEL LAGO y brindó detalles sobre los avances y las gestiones en curso para poner en marcha esta actividad que combina empleo, producción y exportación.

“El año pasado logramos que la zafra se realice en nuestra comunidad porque contamos con un acopiador local. Este año, una parte del proceso está en manos del área de Ambiente, y desde el municipio estamos acompañando para que esto se concrete”, explicó Botto. Según indicó, en 2023 la actividad generó ingresos superiores a los 100 millones de pesos, dinero que impactó de manera directa en el bolsillo de los trabajadores en plena temporada invernal, cuando escasean las fuentes laborales.

Uno de los aspectos clave que condicionan el desarrollo de la zafra en Chubut tiene que ver con las altas tasas impositivas provinciales en comparación con otras jurisdicciones. “Chubut tiene una tasa que triplica a las de las otras tres provincias que realizan esta actividad. Esto genera dificultades cuando el valor internacional de la liebre es bajo. Hay dos tasas: una de remediación, pensada para atraer radicación de empresas, y otra de extracción, que es la más alta”, explicó la funcionaria. En este sentido, destacó el compromiso del gobernador y las gestiones del intendente de Esquel para revisar y ajustar esos valores, buscando hacer más competitivo al sector.

La ingeniera Botto también se refirió al impacto económico que tiene la actividad en la región: “El frigorífico paga por cada pieza extraída. El año pasado se pagaba entre 195 y 580 pesos por liebre, y este año estimamos que se podría superar la barrera de los 2000 pesos. Es un monto significativo, ya que la caza genera empleo, producción y valor agregado. El procesamiento de la carne se exporta, y ese es el espíritu de esta industria”, remarcó.

En cuanto a los tiempos y condiciones para el inicio de la zafra, Botto explicó que la parte operativa está avanzada y que solo resta esperar que las condiciones climáticas sean las adecuadas. “Creemos que será a fines de mayo, pero todo depende de las temperaturas. Es fundamental que bajen para garantizar la conservación de la calidad de cada pieza”, explicó.

Otro aspecto central de la actividad es la habilitación de los cazadores y los permisos con los propietarios de los campos. “Los registros los presenta la empresa o el acopiador. La firma Infriva, que participó el año pasado, ya está avanzada, pero hay otra interesada. Queremos que, cuando llegue el momento, todo esté habilitado”, dijo Botto, quien confirmó que en los próximos días se definirá la fecha de inicio.

Por último, la funcionaria advirtió sobre la importancia de no adelantarse al inicio de la zafra. “El año pasado algunos cazadores se apresuraron y se perdieron muchas piezas por no respetar los plazos. Es fundamental esperar las condiciones óptimas. Está todo dispuesto, la zafra se va a hacer en nuestra localidad y lo vamos a informar oficialmente para evitar pérdidas de recursos y trabajo”, concluyó.