El Gigante de la Patagonia conmemora su creación con la mirada puesta en la recuperación tras un año complejo. Su intendente, Ariel Rodríguez, confirmó que dejará el cargo tras tres décadas de servicio, pero prometió acompañar el proceso de “resiliencia” del área protegida.
Este 11 de Mayo, el Parque Nacional Los Alerces celebra 89 años de su creación, una fecha que une la historia de la conservación argentina con la actualidad de una comunidad enfocada en la recuperación. Fundado en 1937, el parque es mucho más que un destino turístico: es un refugio ecológico vital que protege los bosques andinos y a su habitante más ilustre, el alerce milenario (Fitzroya cupressoides).
La zona ostenta una importancia ecológica y ambiental crítica, albergando una rica biodiversidad donde se destacan especies emblemáticas como el huemul —declarado Monumento Natural con la máxima categoría de protección para un ser vivo— y el pequeño pudú. Desde el punto de vista hidrográfico, el parque es un guardián de las nacientes de varios ríos y cobija 14 lagos y ríos interconectados. Sus 263.000 hectáreas forman parte de un corredor ecológico fundamental, integrándose con otros parques nacionales como Lago Puelo, Nahuel Huapi y Lanín.
Un Legado Milenario y Humano
El corazón simbólico del parque late en el brazo Norte del lago Menéndez. Allí, en un bosque casi puro de alerces, estas especies crecen a un ritmo lento y majestuoso: apenas uno o dos milímetros de diámetro por año. El ejemplar más famoso, conocido como el “Alerce Abuelo”, se yergue con unos 60 metros de altura y una edad estimada de 2.600 años de vida, un testigo viviente de milenios de historia.
La presencia humana en el área también tiene raíces profundas, con evidencias de poblamiento que datan de entre 3.000 y 400 años antes del presente. La expansión europea se registró a partir del siglo XVIII con las exploraciones de Fray Francisco Menéndez, motivadas inicialmente por la explotación de los bosques. Hacia fines del siglo XIX, la región se pobló de familias chilenas, criollas y europeas que se dedicaron a la producción ganadera, conformando el tejido social que hoy envuelve al área protegida.
Un Acto Emotivo y la Mirada en el Futuro
En diálogo con FM DEL LAGO, el intendente del Parque Nacional, el guardaparque Ariel Rodríguez, destacó el carácter especial de esta conmemoración. “A las 11 horas tenemos previsto iniciar el acto. Hemos convocado a un montón de gente, los amigos del parque no son pocos”, comentó Rodríguez, subrayando que muchos de ellos formaron parte de los equipos de combate durante el severo incendio forestal que afectó al parque este año.
“Es un acto más bien emotivo por lo que nos pasó este año, fue un año complejo”, reconoció el intendente. Rodríguez contextualizó la fundación del parque en 1937, un período en el que también surgieron Lanín, Los Glaciares y Perito Moreno por decreto del ejecutivo nacional, en un contexto de definición de límites territoriales tras el plebiscito de 1902, la fundación de Esquel y la donación de tierras de Francisco Pascasio Moreno, quien impuso la condición de que fueran preservadas a perpetuidad.
Estrategias de Recuperación y Resiliencia Económica
Frente a los desafíos actuales, el intendente Rodríguez detalló las acciones que están llevando a cabo para mitigar los efectos del fuego. “Hoy nos encuentra habiendo aprobado un plan de corto y mediano plazo”, aseguró. El plan incluye la evaluación del impacto del fuego y el trabajo conjunto con la Dirección de Lucha contra Incendios Forestales y el Sistema Provincial de Manejo del Fuego (SPMN), enfocándose en estrategias de ataque primario y la mejora de sistemas de detección mediante nuevas tecnologías satelitales.
Internamente, se trabaja en la línea del tendido eléctrico para minimizar riesgos en invierno y en la red eléctrica interna de la Villa. Además, se están articulando medidas para apoyar la resiliencia económica de los pobladores directamente afectados por el incendio. “Hemos podido habilitar la venta de leña, que antes se encontraba restringida”, explicó Rodríguez, permitiendo que esta actividad se realice de forma legal para facilitar el resurgimiento económico de las familias que sufrieron el incendio, adelantando el periodo de corte y ampliando la capacidad de transporte.
También se está buscando financiamiento para predios rurales con manejo ganadero, específicamente para alambrar las márgenes de las banquinas de la ruta 40. “Estamos trabajando mucho, hay que prepararse mejor. Si uno visita la villa está mejor restaurada, estamos mejorando el ambiente laboral”, concluyó.
El Retiro de un Servidor Público
La celebración de este año también marcará un hito personal para el actual intendente. Ariel Rodríguez confirmó que ha iniciado el trámite para su retiro tras 30 años de servicio. No obstante, dejó en claro su compromiso con el futuro del área protegida: “Voy a acompañar desde el lugar que me toque para esta resiliencia de nuestro parque”. Su partida simboliza el cierre de una etapa y el inicio de otra en la que el Parque Nacional Los Alerces continuará su lucha por la conservación y la recuperación frente a los retos del presente.